- ven. 11 mars 2022 18:09
#40373
Nekheb, quelques jours plus tôt,
Horemeb avait été mis en échec. Pourtant cette petite caravane pauvre devait-être une mission facile, mais il y avait eu un imprévu. Maintenant le général devait s'expliquer. Celui-ci était dégoulinant de sueur, tremblant. Devant lui, le gouverneur de Nekheb était un homme obèse tant un régime riche en dattes séchées, lait et miel avait fait son oeuvre, le tout couplé à une faible activité physique, un symbole de réussite sociale sur ce monde. Il était avachi sur un matelas de coussins tel un Hutt et entouré de quelques unes des femmes de son harem, ainsi que de serviteurs agitant des éventails en plumes d'un grand reptavien terrestre, et d'autres lui servaient à manger. Il avait un air placide, presque candide. Mais c'était pas forcément lui que le général craignait. Non, c'était l'homme qui se trouvait à côté de lui. Un type chauve aux yeux exorbités qui avait la fâcheuse habitude de se lécher les babines et de crier sans cesse. Son nom était Wawbxa. Un fanatique qui était le véritable maître de Nekheb, le gourou d'une sorte de religion qui avait contaminé la cité depuis peu. C'était lui qui avait été à l'origine de la création des groupes armés qui s'en prenaient aux nomades et aux caravanes, selon lui, tous les impies devaient payer. Surtout, c'était un moyen pour lui de s'enrichir et d'assouvir ses pulsions sadiques sur les quelques prisonniers qu'on ramenait. Si la petite caravane avait été visée en premier, c'était parce qu'un ancien membre de son culte s'y était réfugié en fuyant. Horemeb savait que c'était surtout lui dont il devait craindre les colères. Déjà que Wawbxa était déjà pas de bonne humeur du tout.
- Seigneur, il y avait des loups parmi la caravane, une femme et un gringalet Iat, le Iat a désarmé nos archers mais semblait pas aussi expérimenté que la femme qui a détruit la moitié de nos chars et totalement brisé les formations d'infanterie comme si une bourrasque sortait de ses mains. Ils avaient des armes de lumière que j'ai jamais vu et qui ressemblaient à celles que des hommes venus des barges célestes mentionnées par les Iat. Mais j'ai tout de même réussi à tuer notre cible principale et aucun de mes hommes n'est mort.
L'imposant personnage ne semblait pas plus réagir, mais le petit homme aux yeux exorbités était encore plus énervé. Son visage avait pris une teinte cramoisie et une veine grossissait sur son front.
- Et ça au prix de combien de chars?! Tu as conscience de combien coûte un char?! Pareil pour les chevaux et surtout les kungas?!
- Je sais, ça ne se reproduira plus.
- Effectivement, ça ne se reproduira plus... C'est parce que tu es un traître, tu as trahi le véritable dieu-oiseau!
- Mais... Mais, Qu'est-ce que vous voulez faire face à des disciples de Suketh qui savent aussi bien se servir de leurs pouvoirs?!
Des gardes s'emparèrent d'Horemeb et un bourreau armé d'une hache utilisée habituellement pour sacrifier les bêtes les rejoignit. Le général piégé, suppliait son suzerain d'avoir la vie sauve. Il tremblait, en voyant son heure arriver.
- Si je vous donnes de tels moyens, c'est pas pour que vous ayez des pertes en attaquant des cibles censées être si aisées. Les impies sont faibles face au culte du Dieu-oiseau! Et le Dieu-oiseau a besoin que ces mécréants souffrent...
D'un claquement de doigts, la hache s’abattit et la tête du malheureux roula au sol. Du sang s'échappait du corps sans vie.
- Va falloir nettoyer tout ça et débarrassez-moi tout ça!
Wawbxa beugla de nouveaux ordres.
- Vous, faites envoyer les chasseurs de primes et Medsib ! Espérons qu'il saura se montrer à la hauteur contrairement à cet incapable d'Horemeb, je laisserai pas un gringalet et une femme humilier le dieu-oiseau!
Les troupes de Medsib partirent et des messagers firent le tour des diverses tavernes et places de marché afin d'avertir de potentiels chasseurs de primes. Mais ces derniers n'étaient pas les seuls intéressés par ce gibier. Une ombre s'était introduite dans le palais du gouverneur de Nekheb et observait attentivement derrière un pilier le dirigeant passif et Wawbxa prêtaient eux-même l'attention aux témoignages de deux chasseurs de primes qui avaient raté à deux fois la capture des fugitifs. L'un se plaignait encore de la douleur d'avoir été mordu aux fesses par un âne. Mais au moins, ils avaient permis de localiser les deux sensitifs proches du territoire Iat. On disait même qu'ils avaient été en contact avec les Away, ces nomades adeptes du pillage des nécropoles.
Le mystérieux observateur se dévoila. Se présenta alors un jeune homme aux traits fins et aux yeux en amandes lui donnant un regard perçant. Il se prosterna devant le gouverneur après avoir enjambé la dépouille d'Horemeb.
- Iwxayt, que veux tu?
- J'ai entendu dire que vous vouliez chasser des loups?!
- Horemeb a échoué et je suis sûr que ce qu'il dit à propos de la femme est une excuse pour son incompétence...
- Honnêtement, je crois pour le coup Horemeb et ça tombe bien, chasser le loup est ma spécialité. Je vous amènerais la tête de cette femme. Et je peux vous assurer que la lame de ma lance est faite d'un métal des barges célestes et il n'y a rien de plus tranchant. Et pour l'At, je me suis préparé pendant des années pour affronter un des disciples de Suketh.
- Prends garde, si tu échoues, tu sais ce qui t'attends.
Iwxayt hocha la tête d'un air déterminé et fier.
- J'échouerais pas, le Taureau de Nubt était réputé invincible, pourtant, je l'ai eu, c'est pas cette femme qui me fait peur!
Un jour plus tard, Iwxayt pris ses chars et ses hommes et parti rejoindre Medsib, bien que la collaboration avec ce dernier ne l'enchantait guère. S'il pouvait vaincre un sensitif, il était prêt à faire ce sacrifice. Iwxayt ne reculait devant rien pour affronter et terrasser des adversaires toujours plus puissants. Et jusque-là il avait toujours réussi, il n'y avait pas meilleur combattant à la lance que lui.
Mais ce qu'Iwxayt ignorait, c'était qu'il était observé. Une fois celui-ci parti, l'individu qui l'épiait enfourcha un cheval et prit la route de son côté.
_____________________
Comme s'ils n' en avaient pas assez avec les chasseurs de primes et Medsib, voilà qu'ils étaient arrêtés par des hommes de Nubt. Eux qui voulaient être discrets, ça partait pas sur de bons rails. Ils furent escortés jusqu'à un village où se trouvait une caserne qui faisait office de poste de police. Ahsoka et Tseh avaient réussi à convaincre les hommes à ce que seul le jeune homme se fasse interroger au poste tandis que la Togruta veillerait sur leurs affaires et à ce que personne ne voit le cristal. Ça rassurait moyennement le padawan de ne pas être avec son maître qui était sans doute bien mieux placée dans ce genre de situation, seul soucis, elle ne maîtrisait pas la langue locale.
Tseh entra sous bonne garde dans la caserne, dans une cour, des guerriers s’entraînaient sur des mannequins en bois enroulés de paille et de tissus sous l'oeil avisé d'un instructeur tenant une baguette en papyrus qu'il semblait beaucoup utiliser sur ses élèves. D'ailleurs, ça ne manqua pas quand un des apprentis par mégarde, trébucha sur un de ses camarades. Il reçu un coup dans la cuisse, histoire de faire bien mal sans pour autant estropier. Le jeune homme avait du mal à comprendre comment une éducation aussi violente pouvait mener à quoique ce soit de bon. Il le voyait avec son oncle. Et de l'autre côté, Ahsoka ou Rovar avaient pas eu besoin de frapper ou crier pour le former. Ils misaient avant-tout sur la patience et la pédagogie. Un des gardes qui escortaient Tseh manqua de se faire renverser par un scribe pressé qui tenait des rouleaux de papyrus ainsi que sa trousse contenant tout ce qu'il lui fallait pour écrire. Le jeune homme ne pensait pas qu'on connaissait l'écriture sur son monde d'origine. Mais ça semblait être le cas.
- Eh, tu devrais faire attention!!! cria le garde à droite de l'apprenti, un individu bardé d'une grande cicatrice au niveau du visage.
Le scribe ne répondit pas, il était déjà loin, celui-ci allait dans le même sens qu'eux. Ils finirent par entrer dans une salle faisant office de bureau où deux hommes étaient en train de discuter tandis que le scribe était en train de s'installer. Tous étaient assis sur des nattes autour d'une table basse en bois de cèdre qui avait une certaine valeur vu que ces arbres ne poussaient qu'en altitude ou aux niveau des pôles de la lune et étaient donc difficiles à importer. Quand l'un des hommes vit Tseh, il se leva et soupira.
- Alors selon vous, le suspect c'est ce gars?!
Les soldats hochèrent la tête. L'homme faisait des va et viens devant eux avant de s'arrêter.
- Pourtant on m'a dit que Medsib le cruel de Nekheb était dans les parages...
Il marqua une pause tout en fixant longuement ceux qui se trouvaient devant lui, Tseh pouvait ressentir un malaise s'installer chez les deux gardes qui l'escortaient.
- ... Et brûler les gens, c'est sa spécialité... Comme ce chien de Paneb... Mais celui-ci n'est plus...
L'interlocuteur du Padawan et des deux gardes était un homme d'une quarantaine d'années. Il portait une tunique en lin teintée de quelques motifs bleus et verts marquant un certain rang social. Il avait également des bijoux en or et surtout en faïence demandant de grandes compétences à un artisan. Tseh avait même cru voir du métal autre que de l'or provenant certainement de vaisseaux écrasés ou de météorites. Surtout, ça se voyait qu'il avait une perruque faite de cheveux humains. Un moyen de prévenir des poux et particulièrement à la mode au sein des cités et de préférence chez les élites. Là où la plupart des habitants de ce monde conservaient leurs cheveux naturels quitte à passer de longues séances à s'épouiller quand ils ne se rasaient pas le crâne. Arrivé sur Coruscant, Tseh avait été traité contre les poux et on disait de lui, que c'était un vrai nid à parasites à ce moment-là. Il n'avait pas vraiment le luxe de se préoccuper autant de son hygiène auparavant. Une autre mode à laquelle l'homme avait succombé, c'était le fard. Il était extrêmement populaire sur ce monde et pour le coup, toutes les classes sociales l'avaient adopté. Seule la qualité variait.
Assis à gauche du scribe, l'homme déjà présent quand Tseh était arrivé finit par adresser la parole à celui qui était debout. D'après sa tenue et ses équipements plus variés, il s'agissait d'un chasseur de primes.
- Excusez moi officier, cet homme est un Iat borgne. J'aimerais vous poser une question à son sujet.
- Dites toujours.
- Était-il accompagné d'une femme étrange, d'un cheval, un âne et une mule?
- Oui, sauf qu'il y avait quatre chevaux et pas qu'un seul.
- Ils en ont sûrement pris en route. Et la femme avait-elle la peau rouge et des marques blanches?
- Elle portait un voile sur son visage, mais j'ai cru voir des marques et un peau rouge, mais ça peut-être des peintures.
- Et vous ne l'avez pas amenée ici. Si c'est bien le duo recherché par le gouverneur de Nekheb, alors c'est la femme qui est la plus dangereuse, c'est elle qui a fait voler les chars. Enfin, à ce qu'il paraît, je n'étais pas là à ce moment-là. On sait juste qu'il n'y a eu étrangement aucun mort du côté des troupes de Nekheb. Uniquement des dégâts matériels.
L'officier prit un air pensif. Tseh lui était anxieux. Ahsoka saurait se défendre, d'autant plus qu'ils en avaient vu d'autres. Il espérait sortir de cette situation épineuse rapidement.
- Il y a peu de chances que ces gens soient coupables de ce qui est arrivé au péage si ce sont bien ceux derrière la défaite des chars de Nekheb.
- Qu'est-ce qui vous fait dire ça?
- Ils ont tué personne et affronté que des soldats, ça serait étrange qu'ils se mettent tout à coup à massacrer des villages entiers, enfants et vieillards compris. Par contre, on sait que Medsib a l'habitude de le faire.
L'homme s'approcha de Tseh.
- C'est bien simple, j'ai une proposition à vous faire. Vous nous rapportez la tête de Medsib.
- Et on y gagne quoi?
L'officier marqua une pause et pris un air songeur.
- Vous aurez le droit de traverser le territoire de Nubt libres et sans que les chasseurs de primes ne puissent vous poursuivre. Ça me paraît être une bonne affaire?
Le Padawan prit un instant de réflexion histoire de poser le pour et le contre. Et si Nubt se retournait contre eux? Le seul souci, c'était qu'ils avaient déjà Nekheb sur le dos. Deux grosses cités sur eux, c'était la recette parfaite pour mettre la lune à feu et à sang alors que c'était pas leur but. Puis tant que Medsib était à leur poursuite, il laisserait des villages ravagés derrière lui. Hors de question que Tseh et Ahsoka soient les instruments qui permettent à cet individu de commettre de telles atrocités.
- Eh bien j'accepte !
L'officier semblait satisfait.
- Eh bien, vous avez cinq jours pour réussir. Espérons d'ici là que Medsib ne mette pas les villages à feu et à sang. De mon côté, je vais avertir le gouverneur qu'il renforce les défenses au sud. Maintenant, vas!
Il regarda en direction du scribe.
- Au fait, ce scribe va vous accompagner.
Cela ne plut pas vraiment à l'intéressé. C'était un gars un peu chétif et qui semblait pas à sa place parmi tous ces mâles dominants bien bâtis. Un peu comme Tseh, malgré son entraînement aux côtés d'Ahsoka, il avait pas pris encore beaucoup de muscles bien qu'il y ait des améliorations selon le droide de l'infirmerie.
- Mais...
- Il n'y a pas de mais, j'ai besoin de preuves écrites.
Tseh quitta la caserne pour retrouver Ahsoka. Et il n'était pas seul. La Togruta le remarqua rapidement. Celle-ci était près de l'échoppe d'un barbier longeant le bâtiment d'où sortait son apprenti. Derrière elle, des hommes étaient assis à attendre leur tour, surtout pour se faire raser le crâne et éviter les poux. Quand ça discutait pas, ça jouait à au mehen, un jeu de société très populaire sur cette lune.
- Alors?
- On pourra traverser le territoire de Nubt et le quitter que si on stoppe Medsib et on a cinq jours pour ça. Et bien sur, on a pas de troupes. Ils sont au courant pour Horemeb.
- De toutes façons, je comptais arrêter Medsib au moins une fois qu'on ait apporté le cristal au Gardien.
Ahsoka avait encore été marquée par ce qu'elle avait vu quand ils étaient encore avec les nomades. Tous les habitants d'un village brûlés vifs dans une fosse. Puis il y avait eu le péage de Nubt. Elle regarda en direction du scribe.
- Et c'est qui lui?
- Euh, un scribe, ils veulent avoir des preuves. Donc il va nous accompagner.
Tout comme son apprenti, Ahsoka était moyennement enthousiaste à la présence du scribe. Mais ils allaient devoir faire avec. Les deux sensitifs grimpèrent sur leurs chevaux.
- Il reste l'âne, tu peux monter dessus.
L'homme resta un long moment à hésiter.
- À vrai dire... C'est pas une monture pour moi ça... C'est bon pour les paysans... Et les chevaux, c'est comme sur des ânes... Enfin, j'imagine que j'ai pas le choix...
Tseh soupira de soulagement quand il vit leur compagnon imposé monter en selle. Et dire qu'Ahsoka qui était membre du Conseil Jedi donc très haut placée au sein de l'Ordre, ne s'était pas plaint une seconde du fait de monter sur un âne, hormis sa lenteur, mais ça venait surtout de la mule. Quand ils étaient menacés, les ânes pouvaient fuir rapidement.
- Euh... Ça vous dérange si on passe chez moi pour que je prenne des affaires?
Les Jedi acceptèrent. Le scribe avait raison, s'ils pouvaient économiser de la nourriture et qu'il pouvait avoir sa propre tente. Leur compagnon d'infortune demanda de s'arrêter devant une maison assez grande pour ce monde. Les murs en terre crue étaient assez haut afin de cacher des regards indiscrets. On devinait tout de même une maison à étages aux murs blanchis au calcaire et peints de motifs rougeâtres. Rien à voir avec les huttes de la tribu Iat, même Taharqa n'avait pas ça. Quand le scribe ouvrit la porte, Tseh eut un aperçu d'un jardin avec un grand bassin.
- Restez là, j'en ai pas pour longtemps.
Pendant ce temps, les Jedi contemplaient l'édifice.
- S'il pouvait nous ramener de la nourriture. Avec une bouche à nourrir en plus...
- Tseh...
- Bah quoi?! Il est plein aux as, on va pas payer sa nourriture!
Finalement le scribe revint avec des serviteurs qui étaient bien chargés.
- Vous avez encore un animal disponible?
- Euh la mule...
Tseh et Ahsoka remarquèrent que la mule était bien plus chargée avec les affaires du scribe que quand elle transportait celles des deux sensitifs réunis.
Ils reprirent la route, ils avaient un nouvel objectif, retrouver Medsib. Au sein du village que les Jedi quittaient, la nouvelle de l'arrivée de Medsib sur le territoire de Nubt était déjà sur toutes les lèvres. Un des hommes de la caserne donnait des consignes de sécurité aux habitants. Notamment s'ils le pouvaient de rejoindre les villages et cités au nord ou encore de voyager groupés.
- Au fait, c'est quoi ton nom? Histoire qu'on t'appelle pas machin ou truc pendant tout le voyage?
- Surveilles ton langage! Enfin, moi c'est Kanefer...
Tseh sentit que le scribe était intimidé par eux, mais semblait aussi un peu déçu.
- Enchanté, moi c'est Tseh et elle c'est Ahsoka.
- J'imagine qu'elle parle pas notre langue.
- Non.
- Pour être honnête, j'imaginais ceux qui avaient repoussé Horemeb plus impressionnants... Enfin... Ne le prenez pas mal.
Tandis qu'ils devaient aller vers le sud pour trouver Medsib, le petit groupe croisa divers régiments de combattants, principalement des fantassins et quelques cavaliers sur des créatures bipèdes. Des ânes transportaient leurs ravitaillements.
- Ils viennent renforcer les défenses des villages du sud.
- Vous prenez au sérieux la menace de Medsib.
- Vaut mieux, il est imprévisible et très dangereux. Et si on laisse les villages à sa merci, c'est non seulement des ressources en moins, mais ça risque de briser leur confiance et mener à des révoltes. À peine on se débarrassait de Paneb, voilà que Medsib débarque et fait comme lui. Pourtant on aurait pensé que le fait qu'il soit sous l'autorité d'une grande cité nous aurait protégés, mais on dirait que non.
Le soleil commençait à décliner et les hurlements d'Anoobas et de chiens sauvages accompagnaient le crépuscule. Ahsoka stoppa son cheval et s'adressa à Tseh.
- Il se fait tard, on devrait trouver un endroit où dormir pour la nuit.
- Entendu.
Ils trouvèrent un appentis rocheux à l'abri du vent. Ils installèrent les tentes et allumèrent un feu. Même si celle de Kanefer fût bien plus longue à installer et il fallut l'aide de Tseh et Ahsoka. Mais elle était bien plus spacieuse.
Pendant le repas, Maître et apprenti faisaient un point sur la situation et les prochains objectifs, notamment un plan pour arrêter Medsib.
- Faudrait déjà l'éloigner des villages, si on peut éviter des otages.
- Après le tout est de savoir combien ils sont. Dommage que Nakht ne soit pas là, il aurait put nous en dire plus.
- Peut-être que Kanefer en sait quelque chose.
- Pas faux.
Le concerné avait le regard plongé sur des rouleaux de papyrus tout en mangeant, un coup à en mettre sur ses documents.
- Ça me fait penser qu'il va falloir que je révise l'aurebesh...
Tseh pensait aux cours sur Coruscant, il commençait à maîtriser cet alphabet, mais il y avait encore énormément de travail et ici, c'était assez compliqué et ce n'était pas que pour ce genre d'activité. Une autre semblait également compliquée à avancer.
- Au fait, ça avance ton sabre?
- Bof... Faut dire que c'est compliqué à cheval. Puis à chaque fois je vois pas des trucs agréables quand je me plonge dans la Force.
- Faudra tout de même que tu avances, ne te précipites pas, mais cherches pas non plus à tout remettre au lendemain, tu n'avanceras jamais. Puis si tu parles de ton passé, le fuir n'est pas la solution, tout comme rester coincé dedans. Mais il faut tout de même y faire face, ne serait-ce que pour être en paix avec celui-ci et pouvoir se tourner sereinement vers l'avenir. Dis toi que ces choses sont derrière toi et que tu as encore tout le reste de ton histoire à écrire.
L'apprenti sourit à son maître, elle avait raison, fuir n'était pas la solution, il devait continuer à avancer. Désormais au sein de l'Ordre, il avait les moyens de le faire.
- On profitera des cinq jours de la traque de Medsib pour te perfectionner au Soresu et au Shii-cho , pour ça, tu devras ou bien avancer ton sabre, ou réparer celui de Rovar. Tu as bien un kit pour entretenir ton sabre?
- Mais j'ai peur de davantage abîmer le sabre de Rovar.
- Tu sauras le réparer, tu as sans doutes vu Rovar l'entretenir.
- Pas tant que ça, toutes manières, il pouvait pas faire quoique ce soit avec sans que je me mettes à paniquer...
Une fois son repas terminé, Tseh s'isola dans sa tente pour se mettre à son sabre. Il sortit l'arme incomplète et prit également l'arme de Rovar endommagée.
*Je dois le faire, pour Tcha et Rovar... *
Il ferma les yeux et se plongea dans la Force.
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Une journée ordinaire au sein de la tribu Iat pour Tseh et Rovar. L'après-midi était un temps consacré à la sieste en raison de la chaleur. Et en fin d'après-midi, ils allaient reprendre l’entraînement s'ils n'étaient pas appelés pour des travaux agricoles ou aider à ramener le bétail pour la nuit.
Enfin en ce début d'après-midi, seul Tseh dormait, Rovar s'occupait d'entretenir son sabre. Même s'il ne s'en servait pratiquement plus, il s'en occupait tout de même. Le Bothan tachait de faire le moins de bruit possible pour ne pas réveiller son apprenti. Il fut rejoint par l'astromécano. Le Jedi demanda à son droide de faire moins de bruit pour laisser son élève dormir. La matinée à labourer les champs avait été épuisante. Même Rovar suggérait qu'il allait bientôt lui aussi s'accorder une sieste. La fin d'après-midi signifiait qu'ils allaient aider à parquer le bétail pour la nuit.
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Tseh quitta son état meditatif, il regarda son sabre. Il avait avancé, mais c'était loin d'être terminé. Par contre, la Force lui avait indiqué indirectement comment réparer le sabre de Rovar. Aussitôt le Padawan s'attela à son oeuvre, il démonta l'arme au niveau de l'endroit où elle avait été endommagée. Et effectivement, un des composants avait été endommagé par la massue du chasseur de primes. Les massues en forme de disque typiques de ce monde, avaient cet effet pénétrant qui pouvait broyer les chairs et infliger des dégâts bien plus profondément et ciblés. Tseh avait bien remarqué que même un sabre-laser avait réussi à être endommagé par ces armes. Comme quoi, même une arme aussi primitive n'avait rien à envier à un blaster dernier cri en terme de dégâts. L'apprenti passa plusieurs minutes concentré à réparer le sabre-laser de son défunt maître. Comme pour son propre sabre, il fit appel à la Force pour l'aider, mais également aux enseignements d'Ahsoka concernant la mécanique. Les réparations terminées, c'était le moment de vérité, Tseh prit son inspiration au moment d'appuyer sur le bouton. Il avait les yeux à demi-clos, de peur que le sabre ne lui explose à la figure. Mais rien de cea, juste la lame verte éclatante. La peur s'évapora au profit d'un sentiment d'accomplissement.
Assise au coin du feu, Ahsoka regarda la tente de son élève illuminée de vert, un sourire se dessina sur son visage. Son apprenti allait enfin pouvoir reprendre l’entraînement au sabre.
Horemeb avait été mis en échec. Pourtant cette petite caravane pauvre devait-être une mission facile, mais il y avait eu un imprévu. Maintenant le général devait s'expliquer. Celui-ci était dégoulinant de sueur, tremblant. Devant lui, le gouverneur de Nekheb était un homme obèse tant un régime riche en dattes séchées, lait et miel avait fait son oeuvre, le tout couplé à une faible activité physique, un symbole de réussite sociale sur ce monde. Il était avachi sur un matelas de coussins tel un Hutt et entouré de quelques unes des femmes de son harem, ainsi que de serviteurs agitant des éventails en plumes d'un grand reptavien terrestre, et d'autres lui servaient à manger. Il avait un air placide, presque candide. Mais c'était pas forcément lui que le général craignait. Non, c'était l'homme qui se trouvait à côté de lui. Un type chauve aux yeux exorbités qui avait la fâcheuse habitude de se lécher les babines et de crier sans cesse. Son nom était Wawbxa. Un fanatique qui était le véritable maître de Nekheb, le gourou d'une sorte de religion qui avait contaminé la cité depuis peu. C'était lui qui avait été à l'origine de la création des groupes armés qui s'en prenaient aux nomades et aux caravanes, selon lui, tous les impies devaient payer. Surtout, c'était un moyen pour lui de s'enrichir et d'assouvir ses pulsions sadiques sur les quelques prisonniers qu'on ramenait. Si la petite caravane avait été visée en premier, c'était parce qu'un ancien membre de son culte s'y était réfugié en fuyant. Horemeb savait que c'était surtout lui dont il devait craindre les colères. Déjà que Wawbxa était déjà pas de bonne humeur du tout.
- Seigneur, il y avait des loups parmi la caravane, une femme et un gringalet Iat, le Iat a désarmé nos archers mais semblait pas aussi expérimenté que la femme qui a détruit la moitié de nos chars et totalement brisé les formations d'infanterie comme si une bourrasque sortait de ses mains. Ils avaient des armes de lumière que j'ai jamais vu et qui ressemblaient à celles que des hommes venus des barges célestes mentionnées par les Iat. Mais j'ai tout de même réussi à tuer notre cible principale et aucun de mes hommes n'est mort.
L'imposant personnage ne semblait pas plus réagir, mais le petit homme aux yeux exorbités était encore plus énervé. Son visage avait pris une teinte cramoisie et une veine grossissait sur son front.
- Et ça au prix de combien de chars?! Tu as conscience de combien coûte un char?! Pareil pour les chevaux et surtout les kungas?!
- Je sais, ça ne se reproduira plus.
- Effectivement, ça ne se reproduira plus... C'est parce que tu es un traître, tu as trahi le véritable dieu-oiseau!
- Mais... Mais, Qu'est-ce que vous voulez faire face à des disciples de Suketh qui savent aussi bien se servir de leurs pouvoirs?!
Des gardes s'emparèrent d'Horemeb et un bourreau armé d'une hache utilisée habituellement pour sacrifier les bêtes les rejoignit. Le général piégé, suppliait son suzerain d'avoir la vie sauve. Il tremblait, en voyant son heure arriver.
- Si je vous donnes de tels moyens, c'est pas pour que vous ayez des pertes en attaquant des cibles censées être si aisées. Les impies sont faibles face au culte du Dieu-oiseau! Et le Dieu-oiseau a besoin que ces mécréants souffrent...
D'un claquement de doigts, la hache s’abattit et la tête du malheureux roula au sol. Du sang s'échappait du corps sans vie.
- Va falloir nettoyer tout ça et débarrassez-moi tout ça!
Wawbxa beugla de nouveaux ordres.
- Vous, faites envoyer les chasseurs de primes et Medsib ! Espérons qu'il saura se montrer à la hauteur contrairement à cet incapable d'Horemeb, je laisserai pas un gringalet et une femme humilier le dieu-oiseau!
Les troupes de Medsib partirent et des messagers firent le tour des diverses tavernes et places de marché afin d'avertir de potentiels chasseurs de primes. Mais ces derniers n'étaient pas les seuls intéressés par ce gibier. Une ombre s'était introduite dans le palais du gouverneur de Nekheb et observait attentivement derrière un pilier le dirigeant passif et Wawbxa prêtaient eux-même l'attention aux témoignages de deux chasseurs de primes qui avaient raté à deux fois la capture des fugitifs. L'un se plaignait encore de la douleur d'avoir été mordu aux fesses par un âne. Mais au moins, ils avaient permis de localiser les deux sensitifs proches du territoire Iat. On disait même qu'ils avaient été en contact avec les Away, ces nomades adeptes du pillage des nécropoles.
Le mystérieux observateur se dévoila. Se présenta alors un jeune homme aux traits fins et aux yeux en amandes lui donnant un regard perçant. Il se prosterna devant le gouverneur après avoir enjambé la dépouille d'Horemeb.
- Iwxayt, que veux tu?
- J'ai entendu dire que vous vouliez chasser des loups?!
- Horemeb a échoué et je suis sûr que ce qu'il dit à propos de la femme est une excuse pour son incompétence...
- Honnêtement, je crois pour le coup Horemeb et ça tombe bien, chasser le loup est ma spécialité. Je vous amènerais la tête de cette femme. Et je peux vous assurer que la lame de ma lance est faite d'un métal des barges célestes et il n'y a rien de plus tranchant. Et pour l'At, je me suis préparé pendant des années pour affronter un des disciples de Suketh.
- Prends garde, si tu échoues, tu sais ce qui t'attends.
Iwxayt hocha la tête d'un air déterminé et fier.
- J'échouerais pas, le Taureau de Nubt était réputé invincible, pourtant, je l'ai eu, c'est pas cette femme qui me fait peur!
Un jour plus tard, Iwxayt pris ses chars et ses hommes et parti rejoindre Medsib, bien que la collaboration avec ce dernier ne l'enchantait guère. S'il pouvait vaincre un sensitif, il était prêt à faire ce sacrifice. Iwxayt ne reculait devant rien pour affronter et terrasser des adversaires toujours plus puissants. Et jusque-là il avait toujours réussi, il n'y avait pas meilleur combattant à la lance que lui.
Mais ce qu'Iwxayt ignorait, c'était qu'il était observé. Une fois celui-ci parti, l'individu qui l'épiait enfourcha un cheval et prit la route de son côté.
Comme s'ils n' en avaient pas assez avec les chasseurs de primes et Medsib, voilà qu'ils étaient arrêtés par des hommes de Nubt. Eux qui voulaient être discrets, ça partait pas sur de bons rails. Ils furent escortés jusqu'à un village où se trouvait une caserne qui faisait office de poste de police. Ahsoka et Tseh avaient réussi à convaincre les hommes à ce que seul le jeune homme se fasse interroger au poste tandis que la Togruta veillerait sur leurs affaires et à ce que personne ne voit le cristal. Ça rassurait moyennement le padawan de ne pas être avec son maître qui était sans doute bien mieux placée dans ce genre de situation, seul soucis, elle ne maîtrisait pas la langue locale.
Tseh entra sous bonne garde dans la caserne, dans une cour, des guerriers s’entraînaient sur des mannequins en bois enroulés de paille et de tissus sous l'oeil avisé d'un instructeur tenant une baguette en papyrus qu'il semblait beaucoup utiliser sur ses élèves. D'ailleurs, ça ne manqua pas quand un des apprentis par mégarde, trébucha sur un de ses camarades. Il reçu un coup dans la cuisse, histoire de faire bien mal sans pour autant estropier. Le jeune homme avait du mal à comprendre comment une éducation aussi violente pouvait mener à quoique ce soit de bon. Il le voyait avec son oncle. Et de l'autre côté, Ahsoka ou Rovar avaient pas eu besoin de frapper ou crier pour le former. Ils misaient avant-tout sur la patience et la pédagogie. Un des gardes qui escortaient Tseh manqua de se faire renverser par un scribe pressé qui tenait des rouleaux de papyrus ainsi que sa trousse contenant tout ce qu'il lui fallait pour écrire. Le jeune homme ne pensait pas qu'on connaissait l'écriture sur son monde d'origine. Mais ça semblait être le cas.
- Eh, tu devrais faire attention!!! cria le garde à droite de l'apprenti, un individu bardé d'une grande cicatrice au niveau du visage.
Le scribe ne répondit pas, il était déjà loin, celui-ci allait dans le même sens qu'eux. Ils finirent par entrer dans une salle faisant office de bureau où deux hommes étaient en train de discuter tandis que le scribe était en train de s'installer. Tous étaient assis sur des nattes autour d'une table basse en bois de cèdre qui avait une certaine valeur vu que ces arbres ne poussaient qu'en altitude ou aux niveau des pôles de la lune et étaient donc difficiles à importer. Quand l'un des hommes vit Tseh, il se leva et soupira.
- Alors selon vous, le suspect c'est ce gars?!
Les soldats hochèrent la tête. L'homme faisait des va et viens devant eux avant de s'arrêter.
- Pourtant on m'a dit que Medsib le cruel de Nekheb était dans les parages...
Il marqua une pause tout en fixant longuement ceux qui se trouvaient devant lui, Tseh pouvait ressentir un malaise s'installer chez les deux gardes qui l'escortaient.
- ... Et brûler les gens, c'est sa spécialité... Comme ce chien de Paneb... Mais celui-ci n'est plus...
L'interlocuteur du Padawan et des deux gardes était un homme d'une quarantaine d'années. Il portait une tunique en lin teintée de quelques motifs bleus et verts marquant un certain rang social. Il avait également des bijoux en or et surtout en faïence demandant de grandes compétences à un artisan. Tseh avait même cru voir du métal autre que de l'or provenant certainement de vaisseaux écrasés ou de météorites. Surtout, ça se voyait qu'il avait une perruque faite de cheveux humains. Un moyen de prévenir des poux et particulièrement à la mode au sein des cités et de préférence chez les élites. Là où la plupart des habitants de ce monde conservaient leurs cheveux naturels quitte à passer de longues séances à s'épouiller quand ils ne se rasaient pas le crâne. Arrivé sur Coruscant, Tseh avait été traité contre les poux et on disait de lui, que c'était un vrai nid à parasites à ce moment-là. Il n'avait pas vraiment le luxe de se préoccuper autant de son hygiène auparavant. Une autre mode à laquelle l'homme avait succombé, c'était le fard. Il était extrêmement populaire sur ce monde et pour le coup, toutes les classes sociales l'avaient adopté. Seule la qualité variait.
Assis à gauche du scribe, l'homme déjà présent quand Tseh était arrivé finit par adresser la parole à celui qui était debout. D'après sa tenue et ses équipements plus variés, il s'agissait d'un chasseur de primes.
- Excusez moi officier, cet homme est un Iat borgne. J'aimerais vous poser une question à son sujet.
- Dites toujours.
- Était-il accompagné d'une femme étrange, d'un cheval, un âne et une mule?
- Oui, sauf qu'il y avait quatre chevaux et pas qu'un seul.
- Ils en ont sûrement pris en route. Et la femme avait-elle la peau rouge et des marques blanches?
- Elle portait un voile sur son visage, mais j'ai cru voir des marques et un peau rouge, mais ça peut-être des peintures.
- Et vous ne l'avez pas amenée ici. Si c'est bien le duo recherché par le gouverneur de Nekheb, alors c'est la femme qui est la plus dangereuse, c'est elle qui a fait voler les chars. Enfin, à ce qu'il paraît, je n'étais pas là à ce moment-là. On sait juste qu'il n'y a eu étrangement aucun mort du côté des troupes de Nekheb. Uniquement des dégâts matériels.
L'officier prit un air pensif. Tseh lui était anxieux. Ahsoka saurait se défendre, d'autant plus qu'ils en avaient vu d'autres. Il espérait sortir de cette situation épineuse rapidement.
- Il y a peu de chances que ces gens soient coupables de ce qui est arrivé au péage si ce sont bien ceux derrière la défaite des chars de Nekheb.
- Qu'est-ce qui vous fait dire ça?
- Ils ont tué personne et affronté que des soldats, ça serait étrange qu'ils se mettent tout à coup à massacrer des villages entiers, enfants et vieillards compris. Par contre, on sait que Medsib a l'habitude de le faire.
L'homme s'approcha de Tseh.
- C'est bien simple, j'ai une proposition à vous faire. Vous nous rapportez la tête de Medsib.
- Et on y gagne quoi?
L'officier marqua une pause et pris un air songeur.
- Vous aurez le droit de traverser le territoire de Nubt libres et sans que les chasseurs de primes ne puissent vous poursuivre. Ça me paraît être une bonne affaire?
Le Padawan prit un instant de réflexion histoire de poser le pour et le contre. Et si Nubt se retournait contre eux? Le seul souci, c'était qu'ils avaient déjà Nekheb sur le dos. Deux grosses cités sur eux, c'était la recette parfaite pour mettre la lune à feu et à sang alors que c'était pas leur but. Puis tant que Medsib était à leur poursuite, il laisserait des villages ravagés derrière lui. Hors de question que Tseh et Ahsoka soient les instruments qui permettent à cet individu de commettre de telles atrocités.
- Eh bien j'accepte !
L'officier semblait satisfait.
- Eh bien, vous avez cinq jours pour réussir. Espérons d'ici là que Medsib ne mette pas les villages à feu et à sang. De mon côté, je vais avertir le gouverneur qu'il renforce les défenses au sud. Maintenant, vas!
Il regarda en direction du scribe.
- Au fait, ce scribe va vous accompagner.
Cela ne plut pas vraiment à l'intéressé. C'était un gars un peu chétif et qui semblait pas à sa place parmi tous ces mâles dominants bien bâtis. Un peu comme Tseh, malgré son entraînement aux côtés d'Ahsoka, il avait pas pris encore beaucoup de muscles bien qu'il y ait des améliorations selon le droide de l'infirmerie.
- Mais...
- Il n'y a pas de mais, j'ai besoin de preuves écrites.
Tseh quitta la caserne pour retrouver Ahsoka. Et il n'était pas seul. La Togruta le remarqua rapidement. Celle-ci était près de l'échoppe d'un barbier longeant le bâtiment d'où sortait son apprenti. Derrière elle, des hommes étaient assis à attendre leur tour, surtout pour se faire raser le crâne et éviter les poux. Quand ça discutait pas, ça jouait à au mehen, un jeu de société très populaire sur cette lune.
- Alors?
- On pourra traverser le territoire de Nubt et le quitter que si on stoppe Medsib et on a cinq jours pour ça. Et bien sur, on a pas de troupes. Ils sont au courant pour Horemeb.
- De toutes façons, je comptais arrêter Medsib au moins une fois qu'on ait apporté le cristal au Gardien.
Ahsoka avait encore été marquée par ce qu'elle avait vu quand ils étaient encore avec les nomades. Tous les habitants d'un village brûlés vifs dans une fosse. Puis il y avait eu le péage de Nubt. Elle regarda en direction du scribe.
- Et c'est qui lui?
- Euh, un scribe, ils veulent avoir des preuves. Donc il va nous accompagner.
Tout comme son apprenti, Ahsoka était moyennement enthousiaste à la présence du scribe. Mais ils allaient devoir faire avec. Les deux sensitifs grimpèrent sur leurs chevaux.
- Il reste l'âne, tu peux monter dessus.
L'homme resta un long moment à hésiter.
- À vrai dire... C'est pas une monture pour moi ça... C'est bon pour les paysans... Et les chevaux, c'est comme sur des ânes... Enfin, j'imagine que j'ai pas le choix...
Tseh soupira de soulagement quand il vit leur compagnon imposé monter en selle. Et dire qu'Ahsoka qui était membre du Conseil Jedi donc très haut placée au sein de l'Ordre, ne s'était pas plaint une seconde du fait de monter sur un âne, hormis sa lenteur, mais ça venait surtout de la mule. Quand ils étaient menacés, les ânes pouvaient fuir rapidement.
- Euh... Ça vous dérange si on passe chez moi pour que je prenne des affaires?
Les Jedi acceptèrent. Le scribe avait raison, s'ils pouvaient économiser de la nourriture et qu'il pouvait avoir sa propre tente. Leur compagnon d'infortune demanda de s'arrêter devant une maison assez grande pour ce monde. Les murs en terre crue étaient assez haut afin de cacher des regards indiscrets. On devinait tout de même une maison à étages aux murs blanchis au calcaire et peints de motifs rougeâtres. Rien à voir avec les huttes de la tribu Iat, même Taharqa n'avait pas ça. Quand le scribe ouvrit la porte, Tseh eut un aperçu d'un jardin avec un grand bassin.
- Restez là, j'en ai pas pour longtemps.
Pendant ce temps, les Jedi contemplaient l'édifice.
- S'il pouvait nous ramener de la nourriture. Avec une bouche à nourrir en plus...
- Tseh...
- Bah quoi?! Il est plein aux as, on va pas payer sa nourriture!
Finalement le scribe revint avec des serviteurs qui étaient bien chargés.
- Vous avez encore un animal disponible?
- Euh la mule...
Tseh et Ahsoka remarquèrent que la mule était bien plus chargée avec les affaires du scribe que quand elle transportait celles des deux sensitifs réunis.
Ils reprirent la route, ils avaient un nouvel objectif, retrouver Medsib. Au sein du village que les Jedi quittaient, la nouvelle de l'arrivée de Medsib sur le territoire de Nubt était déjà sur toutes les lèvres. Un des hommes de la caserne donnait des consignes de sécurité aux habitants. Notamment s'ils le pouvaient de rejoindre les villages et cités au nord ou encore de voyager groupés.
- Au fait, c'est quoi ton nom? Histoire qu'on t'appelle pas machin ou truc pendant tout le voyage?
- Surveilles ton langage! Enfin, moi c'est Kanefer...
Tseh sentit que le scribe était intimidé par eux, mais semblait aussi un peu déçu.
- Enchanté, moi c'est Tseh et elle c'est Ahsoka.
- J'imagine qu'elle parle pas notre langue.
- Non.
- Pour être honnête, j'imaginais ceux qui avaient repoussé Horemeb plus impressionnants... Enfin... Ne le prenez pas mal.
Tandis qu'ils devaient aller vers le sud pour trouver Medsib, le petit groupe croisa divers régiments de combattants, principalement des fantassins et quelques cavaliers sur des créatures bipèdes. Des ânes transportaient leurs ravitaillements.
- Ils viennent renforcer les défenses des villages du sud.
- Vous prenez au sérieux la menace de Medsib.
- Vaut mieux, il est imprévisible et très dangereux. Et si on laisse les villages à sa merci, c'est non seulement des ressources en moins, mais ça risque de briser leur confiance et mener à des révoltes. À peine on se débarrassait de Paneb, voilà que Medsib débarque et fait comme lui. Pourtant on aurait pensé que le fait qu'il soit sous l'autorité d'une grande cité nous aurait protégés, mais on dirait que non.
Le soleil commençait à décliner et les hurlements d'Anoobas et de chiens sauvages accompagnaient le crépuscule. Ahsoka stoppa son cheval et s'adressa à Tseh.
- Il se fait tard, on devrait trouver un endroit où dormir pour la nuit.
- Entendu.
Ils trouvèrent un appentis rocheux à l'abri du vent. Ils installèrent les tentes et allumèrent un feu. Même si celle de Kanefer fût bien plus longue à installer et il fallut l'aide de Tseh et Ahsoka. Mais elle était bien plus spacieuse.
Pendant le repas, Maître et apprenti faisaient un point sur la situation et les prochains objectifs, notamment un plan pour arrêter Medsib.
- Faudrait déjà l'éloigner des villages, si on peut éviter des otages.
- Après le tout est de savoir combien ils sont. Dommage que Nakht ne soit pas là, il aurait put nous en dire plus.
- Peut-être que Kanefer en sait quelque chose.
- Pas faux.
Le concerné avait le regard plongé sur des rouleaux de papyrus tout en mangeant, un coup à en mettre sur ses documents.
- Ça me fait penser qu'il va falloir que je révise l'aurebesh...
Tseh pensait aux cours sur Coruscant, il commençait à maîtriser cet alphabet, mais il y avait encore énormément de travail et ici, c'était assez compliqué et ce n'était pas que pour ce genre d'activité. Une autre semblait également compliquée à avancer.
- Au fait, ça avance ton sabre?
- Bof... Faut dire que c'est compliqué à cheval. Puis à chaque fois je vois pas des trucs agréables quand je me plonge dans la Force.
- Faudra tout de même que tu avances, ne te précipites pas, mais cherches pas non plus à tout remettre au lendemain, tu n'avanceras jamais. Puis si tu parles de ton passé, le fuir n'est pas la solution, tout comme rester coincé dedans. Mais il faut tout de même y faire face, ne serait-ce que pour être en paix avec celui-ci et pouvoir se tourner sereinement vers l'avenir. Dis toi que ces choses sont derrière toi et que tu as encore tout le reste de ton histoire à écrire.
L'apprenti sourit à son maître, elle avait raison, fuir n'était pas la solution, il devait continuer à avancer. Désormais au sein de l'Ordre, il avait les moyens de le faire.
- On profitera des cinq jours de la traque de Medsib pour te perfectionner au Soresu et au Shii-cho , pour ça, tu devras ou bien avancer ton sabre, ou réparer celui de Rovar. Tu as bien un kit pour entretenir ton sabre?
- Mais j'ai peur de davantage abîmer le sabre de Rovar.
- Tu sauras le réparer, tu as sans doutes vu Rovar l'entretenir.
- Pas tant que ça, toutes manières, il pouvait pas faire quoique ce soit avec sans que je me mettes à paniquer...
Une fois son repas terminé, Tseh s'isola dans sa tente pour se mettre à son sabre. Il sortit l'arme incomplète et prit également l'arme de Rovar endommagée.
*Je dois le faire, pour Tcha et Rovar... *
Il ferma les yeux et se plongea dans la Force.
Une journée ordinaire au sein de la tribu Iat pour Tseh et Rovar. L'après-midi était un temps consacré à la sieste en raison de la chaleur. Et en fin d'après-midi, ils allaient reprendre l’entraînement s'ils n'étaient pas appelés pour des travaux agricoles ou aider à ramener le bétail pour la nuit.
Enfin en ce début d'après-midi, seul Tseh dormait, Rovar s'occupait d'entretenir son sabre. Même s'il ne s'en servait pratiquement plus, il s'en occupait tout de même. Le Bothan tachait de faire le moins de bruit possible pour ne pas réveiller son apprenti. Il fut rejoint par l'astromécano. Le Jedi demanda à son droide de faire moins de bruit pour laisser son élève dormir. La matinée à labourer les champs avait été épuisante. Même Rovar suggérait qu'il allait bientôt lui aussi s'accorder une sieste. La fin d'après-midi signifiait qu'ils allaient aider à parquer le bétail pour la nuit.
Tseh quitta son état meditatif, il regarda son sabre. Il avait avancé, mais c'était loin d'être terminé. Par contre, la Force lui avait indiqué indirectement comment réparer le sabre de Rovar. Aussitôt le Padawan s'attela à son oeuvre, il démonta l'arme au niveau de l'endroit où elle avait été endommagée. Et effectivement, un des composants avait été endommagé par la massue du chasseur de primes. Les massues en forme de disque typiques de ce monde, avaient cet effet pénétrant qui pouvait broyer les chairs et infliger des dégâts bien plus profondément et ciblés. Tseh avait bien remarqué que même un sabre-laser avait réussi à être endommagé par ces armes. Comme quoi, même une arme aussi primitive n'avait rien à envier à un blaster dernier cri en terme de dégâts. L'apprenti passa plusieurs minutes concentré à réparer le sabre-laser de son défunt maître. Comme pour son propre sabre, il fit appel à la Force pour l'aider, mais également aux enseignements d'Ahsoka concernant la mécanique. Les réparations terminées, c'était le moment de vérité, Tseh prit son inspiration au moment d'appuyer sur le bouton. Il avait les yeux à demi-clos, de peur que le sabre ne lui explose à la figure. Mais rien de cea, juste la lame verte éclatante. La peur s'évapora au profit d'un sentiment d'accomplissement.
Assise au coin du feu, Ahsoka regarda la tente de son élève illuminée de vert, un sourire se dessina sur son visage. Son apprenti allait enfin pouvoir reprendre l’entraînement au sabre.