Le Haut Conseil des 7 accueillit le discours de Leia avec des regards de marbres, des roulement d'yeux ou de ricanements mesquins, avant qu'ils ne se tournent entièrement vers Antilles et ce alors même que la princesse continuait de parler. La princesse ne se démonta pas pour autant en voyant qu'elle avait perdu son auditoire, mais Valeria Kuat aurait juré avoir perçu un regard profond de haine dans son regard quand elle s'aperçut que les conseillers préféraient se balancer des blagues sur le thème du "républicain qui rentre dans un bar" que sur son discours pour enfants. La passion et la sincérité presque naïve de la princesse était touchante et pouvait peut-être avoir son effet sur les masses, mais pas sur des gens intelligents qui avaient bâti des empires à partir de rien ou avait hérité de dons dans les affaires comme personne.
Quand elle se tut, se fut presque une délivrance. Les gens qui avaient salué Leia n'étaient après tout que des ouvriers lambda qui ne voyaient d'elle que certains holonet, ou alors des sympathisants républicains tout simplement... c'était facile d'oublier les regards noirs ou les franches huées sur le côté. Tout le monde n'était pas raide dingue de la princesse d'Alderaan...
Le début du discours semblait aller sur le même point, mais finalement il réussit à les attraper au point faible : au porte-monnaie. C'est sûr, l'Empire achetait à coefficient 1 depuis toujours... pour l'enrichissement personnel, on avait connu mieux, et Kuat devait forcer des blocus pour joindre les deux bouts. La CTC avait toujours été un concurrent très agaçant avec cette insupportable SoroSuub, et les Corelliens - et c'était peut-être là le seul point à mettre au crédit de la présidente - étaient... Corelliens ! Ils ne mettraient pas 20 ans avant de se révolter contre la Nouvelle République... quoique, ils avaient leur souveraineté quasi absolue après tout... peut-être Kuat pouvait négocier ce genre de pacte également.
Quand le partenariat - et le demi-milliard - furent énoncés, chacun se lécha les babines, même les deux pro-impériaux. Oh ils défendraient leur steak Made In Empire, mais de là à refuser un tel partenariat ? Il savait parler aux entrepreneurs, le prince !
On pourrait peut-être envisager l'angle de l'espionnage industriel, ou mieux... du marché ouvert pour le profit impérial avec les douanes.
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- Ce que vous nous proposez est fort intéressant, Prince Antilles, répondit en premier Valeria Kuat de sa voix sensuelle et aguicheuse, mais si la CNK devait passer neutre, Kuat elle restera peut-être impériale. - Ce qui n'est pas zun ploblème en soit, rétorqua le sieur Brugemani en esquissant à peine un mouvement du visage, son expression figée dans un masque impassible, om poulla toujouls dile au peuple où se situe sone intélêt... - Mais réfléchissez, le peuple est du côté de... tenta de glisser Kuat de Kuat dernier du nom - Faites silence, jeune homme, interrompit Darxhon, avec tout le respect que je vous porte ainsi qu'à votre famille, vous ne connaissez pas assez la situation pour réfléchir posément. - Vous pouvez parler, Darxhon, rétorqua Tar'Doz avec un rictus de mépris, vous n'avez jamais su choisir votre camp dans cette affaire ! - Je n'ai pas à choisir de camp, les républicains blâment l'empire et vice-versa... je dois être le seul à me souvenir qu'entre les deux il y a un peuple, le peuple de Kuat... Hayden Kor'Rial ne l'oubliait pas lui... - Quelle efficacité, il a du détaler comme un lapin il y a pas une journée ! - Parce qu'il n'avait pas l'armée de son côté voilà tout... et le peuple n'aime pas avoir l'impression d'être manipulé... raison pour laquelle je vous demandais de tarir vos discours républicains, jeune homme... vous n'êtes pas encore assez sage pour agir avec objectivité... pareillement pour vous, Tar'Doz. - La CNK doit basculer comme la planète, reprit Valeria Kuat avec un ton de reproche pour ces écarts, ou alors passer neutre. - Elles peuvent très bien rester impériales, risqua An'Dox le Zabrak, il suffit juste de faire promettre à l'Empire de ne pas intervenir militairement au nom de Kuat et de la CNK... si nous obtenons le même type de garantie que le Prince Antilles, à savoir une armée privée mais fidèle et un impôt allégé, nous pourrons tout à fait envisager une ouverture de notre marché sur la galaxie. - Mais vous voudriez encore vendre des engins à l'Empire, n'est-ce pas ? demande Darxhon - Cela me paraît évident, c'est notre meilleur client. Si on renégocie les contrats de vente... - C'est ridicule ! s'emporta Giddean Danu, nous avons là l'occasion rêvée de couper l'approvisionnement en vaisseaux de l'Empire ! - Ils aulont toujouls la TaggeCo poul se fournil, têteuh de buse, envoya Brugemani, et nous on se fela baiser pal tous les côtés... - Si la République est prête à nous laisser le droit de choisir nos clients comme bon nous semble, et ce y compris l'Empire, résuma Valeria Kuat, alors nous sommes prêts à considérer toute offre républicaine. Nous avons de quoi nous défendre seuls après tout. |
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Valeria posa ensuite un regard langoureux sur Antilles...
[table cellspacing=30]- Chez nous, les Chantiers Navals de Kuat symbolisent la réussite... un partenariat avec la CTC symboliserait la puissance... c'est peut-être un moyen de couper court à la guerre dans le secteur privé. - Vous oubliez cher Valeria, avança Taz'Dor, que l'Empire nous pilote mais nous protège également... si on devait faire faillite, ils injecteraient suffisamment d'argent pour nous remettre à flot et nous trouver des contrats même. - Sans oublier qu'une défection nous attirerait beaucoup d'ennuis... au-delà des flottes impériales, il y a aussi les Renseignements Impériaux qui pourraient nous faire assassiner... personne n'en est à l'abri... - Vous oubliez que nous... - Le fait que vous n'ayez pas été la cible d'un assassinat prouve possiblement deux choses, la première étant que votre mort ferait de vous un martyr et leur causerait plus de tort que de bien, ou alors que votre mort n'est pas assez intéressante pour qu'ils l'aient envisagée. |
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Il y avait encore de la réflexion à apporter... Mais Jim pouvait voir que son discours avait porté ses fruits : il les avait hameçonné, maintenant, lui et la princesse - qui savait maintenant comment les avoir grâce à Jim - n'avaient qu'à bien remonter le fil de pêche...
En l'absence de nouveautés pour leur côté, l'Empire passe un tour. Les flottes ne sont plus très loin.