Le coup de Gwindor avait été prévu par Mabral, mais rien n'avait pu être fait pour l'en empêcher, les évènements s'étaient précipités à une vitesse folle. Quelques secondes à peine entre la fin de la discussion et les débuts de l'escarmouche. Affolement et agitation à bord du vaisseau qui essuyait les nombreux tirs des Rangers et du vaisseau Jedi. Malgré leurs blessures, Illyria et HK-80 en avaient vu d'autres, et ils s'en remettraient avec le temps. La question, pour l'instant, n'était pas là.
-Ils nous canardent sévère, les salauds ! Activez les boucliers, bon sang !
-Fait ! Quels sont les dommages ?
-Un des réacteurs est gravement endommagé. Ce foutu Jedi a planté son sabre en plein dedans !
-Milos, à quel point le vaissseau pourrait naviguer ?
-Pas bien loin, je suis à la salle des moteurs, il a bien oeuvré. On a d'emblée un réacteur en moins.
-La question, c'est : est-ce qu'on peut passer en hyperespace ?
-L'hyperdrive est intact.
-C'est au moins ça ! Bon, il faut tenir à distance ces fumiers pendant qu'on s'échappe. Je place l'énergie des canons laser avant sur notre unique réacteur pour compenser la perte de l'autre. Qui est le plus blessé ?
-Affirmation : Mon bras droit est sérieusement endommagé, mais je peux tenir. Illyria est blessée à la jambe et a du mal à marcher.
-Milos, que peux-tu réparer ?
-Absolument rien, les dégâts sont surtout extérieurs. Il faudra vite trouver un spatioport si on veut pas finir carbonisés.
-Tu es blessé ?
-Juste un tir qui m'a effleuré la jambe, mais c'est rien.
-Bien, passe au pilotage, on va avoir besoin que tu donnes le meilleur de toi-même !
-Ca marche, patron !
-Et toi, des dégâts ?
-Un tir à l'épaule, mais ça va. Grâce à la Force, j'arrive à m'en sortir.
-Affirmation : Il faut se rendre aux tourelles, le bouclier ne tiendra pas éternellement !En effet, parmi les aménagements appliqués par Darth Avidius, l'ancien et premier propriétaire du cargo, il y avait deux tourelles situées dans l'axe ventral. Elles permettraient peut-être de tenir à distance le vaisseau furtif de leurs adversaires pendant leur échappée.
-Alors, j'y vais. Je n'ai rien au bras, je pourrais en manœuvrer une.
-Je m'occupe de l'autre !Pendant qu'ils fonçaient, HK-80 se rendit au cockpit pour assister Milos Vander. Celui-ci aurait en effet besoin d'un copilote pour rentrer les données de passage en hyperespace tandis que le Tarisien multipliait tonneaux et loopings pour échapper à l'équipe de poursuite Jedi. Du moins essayait-il, car le vaisseau endommagé n'y parvenait qu'avec peine. Pendant ce temps, boucliers orientés à leur puissance maximale vers l'arrière, Illyria et Aldan abreuvaient à leur tour de tirs le furtif engin Jedi. Le transport avait du faire une pause pour récupérer le Maître Morellion, ce dont le
Black Arrow avait profité pour prendre la direction de l'espace. Manoeuvrant en zigzag, il tentait désespéramment d'échapper aux tirs affutés de son adversaire, tout en rendant la pareille. L'ennemi était plus petit, donc plus difficile à atteindre, mais le cargo avait pour lui sa résistance supérieure. Sa vitesse réduite par la perte d'un réacteur, il devrait pouvoir tenir jusqu'au bout...avec de la chance, et si la Force était du côté de l'équipe du Sith.
Un temps, la distance entre les deux vaisseaux s'était réduite. Tandis qu'ils gagnaient peu à peu l'espace, et que le vide constellé d'étoiles remplaçait l'air paisible et sans nuages de Dantooine, les tirs associés des deux tourelles légères de l'Y-1300 réussissaient à endommager d'avantage leur adversaire. La balle était néanmoins dans le camp du Jedi. Sa vitesse lui permettait de se déplacer agilement dans le vide spatial, et d'ajuster ses tirs avec plus de précision, tout en pouvait échapper plus facilement au feu du cargo Sith un peu mieux armé. Si le combat continuait ainsi, le transport réussirait à atteindre le second réacteur, ou l'hyperdrive. Protégés par le bouclier qui encaissait admirablement les coups, celui-ci, cependant, faiblissait, et il faudrait vite trouver une solution. Ils en seraient réduits, dans le cas contraire, soit à se rendre, soit à atterrir sur Dantooine en espérant pouvoir vite trouver un autre engin, tout en emportant les données que contenait le
Black Arrow, et en détruisant ce qui ne pourrait pas l'être. Il faudrait, dans le même temps, saboter le vaisseau lui-même, ce qui demanderait un temps qu'ils n'auraient pas forcément. Il était tout autant possible qu'ils se crashent purement et simplement, avec moins de chance que la première fois. Tandis qu'avec l'énergie du désespoir, Milos et HK-80 s'empressaient de sauver le cargo de ce sort funeste, et de le faire passer en hyperespace, Illyria s'activait, à la tourelle supérieure, à mitrailler son unique cible, tandis que Mabral faisait de même, plus difficilement, et avec moins de précision.
La concentration qu'exigeait les tirs contre l'agile transport Jedi ne lui permettait en effet plus de se connecter à la Force pour diminuer sa douleur, et il manipulait malhabilement la tourelle inférieure.
-Si tu ne fais pas un effort, mon pote, on va tous se faire descendre ! Cria, furieuse, Illyria dans le comlink.
Mabral, serrant les dents, la sueur dégoulinant sur son front tombant à grosses gouttes sur sa poitrine, faisait de son mieux, mais il devint vite évident qu'il n'arrivait pas à apporter un concours efficace à leur lutte pour la survie ou pour échapper à une captivité déshonorante, sans parler de l'éventualité d'une errance sur Dantooine pour échapper à leurs poursuivants, si ils en venaient à atterrir à nouveau sur le monde. Réfléchissant tandis qu'il s'appliquait à mieux concentrer ses tirs sur le vaisseau adverse, qui en esquivait habilement la plupart, il eut soudain une idée. Comment n'y avait-il pas pensé plus tôt ? Dans le même temps, il ne maîtrisait pas du tout cette technique qu'il ne connaissait que théoriquement, et n'avait jamais expérimentée. Cela constituait pourtant une solution plus efficace que ses tirs inutiles ( c'était la première fois qu'il se retrouvait à devoir manier une tourelle, quoiqu'il ne l'ait pas mentionné, ce qui expliquait sa presque complète nullité dans le domaine du tir spatial ).
Encore une fois, il devrait recourir à la Magie Sith. Il avait en tête la Science des Machines, l'art obscur du Mechu-Deru. Il l'avait découvert dans les vieux holocrons que contenait le vaisseau, et il savait plus ou moins bien comment il fonctionnait, mais de là à le mettre, pour la première fois, en pratique, dans une situation si pressante, dans l'urgence de la nécessité de fuir au plus vite...il sentait, pour autant, qu'il n'avait pas le choix. Il contacta alors HK-80 :
-HK, place la tourelle inférieure en mode automatique et verrouille ces enfoirés. Ce ne sera pas terrible, mais toujours mieux que ce que j'arrive à faire.
-Tu es dingue ?
-Interrogation inquiète : pourquoi, Maître ? Qu'est-ce que vous ferez pendant ce temps ?
-Je suis pas sûr que ça marche, mais c'est la seule solution. Je vise avec la précision d'un Gamorréen ivre mort. Pas le temps d'expliquer maintenant, mais c'est le truc le plus utile que je puisse faire. Une fois qu'il se fut assuré que la tourelle s'était bien mise en marche automatique, et abreuvait de lasers, avec, effectivement, une visée supérieure à la sienne, suivant assez bien les mouvements du transport Jedi, il remonta, et se rendit dans le cockpit. Pendant que Milos et Hk-80 s'activaient frénétiquement à leur tâche, il envoya un message holographique pré-enregistré à l'intention de Korriban, sur un canal privé établi du temps d'Avidius. Celui-ci, jusqu'à ce qu'il soit modifié, ne pouvait parvenir qu'à un seul destinataire à la fois, à la différence de la plupart des Y-1300, mais il avait été aménagé par le Seigneur Sith de sorte que sa fréquence soit de la plus grande discrétion. Elle n'émettait qu'à peine, mais avec performance, et ne pouvait être captée que par le destinataire, à l'exception, sans doute, d'un très rare nombre de vaisseaux dans la galaxie, des engins d'espionnage très performants dont il supposait que leur poursuivant n'était pas. Croisant les doigts, il transmit en vitesse le message suivant à l'intention de Darth Odion : limitant les risques, il ne le mentionnerait pas. Le fait qu'il ne serait pas en holo-contact en temps réel avec le Sith rendrait impossible de savoir à qui il s'adressait exactement, si jamais la mince fréquence émise était captée par leurs adversaires.
-Mon Seigneur, je suis pris en chasse au-dessus de Dantooine par un transport Jedi, qui contient une équipe de la République menée par soit un Chevalier, soit un Maître. Nous faisons tout pour leur échapper, et tentons de rentrer à la base. Je veux vous prévenir que nous détruirons, si nous en venons à nous poser avant d'être arrivés, toutes les données compromettantes et qui pourraient renseigner nos adversaires. Si ils parviennent à nous suivre jusqu'à la base, il faudra être prêts à les accueillir. Mabral, terminé. Une fois qu'il se fut assuré que le message, brouillé par les bruits de tirs, était intelligible, et avait bien été transmis, il se rendit à ses quartiers, et, assis en position de méditation, entama sa connexion à la Force. Faisant abstraction de la vive douleur qui lui tenaillait l'épaule droite, il se concentra sur ce qu'il savait du Mechu-Deru, afin d'accentuer les capacités d'échappée du vaisseau. La tâche serait sans doute trop dure pour quelqu'un qui s'y attelait pour la première fois, mais il sentait que ce serait sa seule occasion d'être utile à son équipe.
La voix d'Avidius, sans qu'il put dire si elle était vraiment le fait du spectre, ou de son imagination échauffée par les évènements et ses efforts, lui soufflait doucement des encouragements, ce qui le surprenait, tellement le fait était rare. Rauque, mais curieusement, et pour une fois, teintée d'une certaine chaleur, elle lui disait qu'il pouvait le faire, et plus, qu'il le
devait. Appliqué, se concentrant, en appelant à toute sa haine de l'adversaire, des Jedi, de la République, et plus spécialement, de cet enfoiré qui voulait sa peau, et à la Sith en général, engagé dans sa volonté de réussite et empli de la conscience de l'importance de sa mission, il donna toute la puissance de ses énergies négatives dans sa lutte intérieure pour parvenir à accélérer la vitesse du vaisseau. Il devait favoriser leur échappée, tandis que le cargo corellien tremblait, touché plus sévèrement que jamais.
-Les boucliers sont HS, et le second réacteur est touché ! Il va bientôt lâcher, qu'est-ce que vous foutez, patron ?! Il n'entendit même pas. Concentré, malgré la sueur et le sang qui recouvraient son corps, il parvint à faire quelque chose avec la plus grande difficulté, et c'était bien éloigné de ce qu'il visait, mais c'était mieux que rien. Il réussit à agir sur le dernier réacteur, gravement endommagé, qui menaçait de flancher à tout moment et d'occasionner une chute libre sur Dantooine. Son action ne permit pas de limiter les dommages, mais, concentrant toute sa puissance sur cet unique espoir, il lui influa une ultime poussée d'énergie qui permit d'allonger la distance entre les deux adversaires.
-On s'éloigne enfin d'eux ! Qu'est-ce que tu as fait, le Sith ?
-Affirmation enjouée : en tout cas, ça marche ! Nous allons enfin pouvoir passer en hyperespace.
-Mitraille-moi une dernière fois ces salauds, Illyria, qu'on s'esquive avec panache ! Balance-leur la sauce ! S'exclama Milos avec sa grandiloquence coutumière.
Pendant que l'ancien agent impérial s'exécutait avec une ardeur redoublée, HK-80 activait le mécanisme de l'hyperdrive. Alors que les tirs, des deux côtés, étaient plus intenses que jamais, le droïde, de sa voix robotisée étrangement troublée, suivait le décompte :
-Affirmation : Trois...deux...un...ça y est ! Et le vaisseau réussit à s'enfuir. Pendant que les étoiles s'allongeaient en de fines traînées de lumière pour se fondre en un flash, qui laissa place à la familière spirale bleutée de l'hyperespace, tout le monde poussa cris de joie et soupirs de soulagement. Tous sauf Mabral, qui, épuisé, s'évanouit. La question restait de savoir si le transport Jedi avait été suffisamment équipé pour retenir les coordonnées de navigation du
Black Arrow, qui avait pris la direction de Korriban, et pour capter la transmission furtive lancée par le jeune Sith...
La situation n'était pas brillante : venu dans le simple but de récupérer quelques cristaux, non seulement il avait échappé de très peu à la mort ou à la capture, mais l'Ordre Jedi avait désormais son identité à sa disposition, et ils avaient tous été blessés, sans que le moindre dommage ait pu être constaté chez leurs adversaires. De plus, le cargo avait été, en peu de temps, très sévèrement endommagé, la coque étant littéralement recouverte des traces noirâtres et fumantes que les tirs du transport et des Rangers avaient occasionnées. Leur unique réacteur restant menaçait de lâcher, les boucliers étaient morts, et les tourelles, surchauffées par le combat, étaient à deux doigts de flancher également. Seul l'hyperdrive tenait le coup, et c'était le principal. Ils pourraient se rendre, ou plutôt, se traîner jusqu'à Korriban, mais avec d'atroces difficultés, et c'était la fin du
Black Arrow. Mabral ne disposait pas de la somme nécessaire pour le réparer, et il doutait qu'au vu de sa piètre performance sur Dantooine, Darth Odion consentit à puiser dans ses caisses pour remettre le vieux cargo en état de marche. Il était temps de se mettre en quête d'un vaisseau plus moderne et performant. Mais chaque chose en son temps. Pour l'instant : tenir jusqu'à l'arrivée sur Korriban.
Utilisation du pouvoir de la Force suivant :
°Magie Sith ( Connu )